Uusiutuvaa energiaa tuotetaan hyödyntäen jatkuvia luonnon prosesseja
kuten tuulta, virtaavaa vettä, auringon paistetta ja ilman ja maan lämpöä.
Bioenergiaksi taas kutsutaan energiaa, joka on tuotettu biologisesti syntyvistä
varannoista, kuten puuperäisistä polttoaineista, peltobiomassasta, biokaasuista
tai kierrätyspolttoaineiden biohajoavista osista.
Kaikki uusiutuvat energianlähteet saavat energiansa auringosta, lukuun
ottamatta geotermistä energiaa ja vuorovesivoimaa.yleisimmin käytettyjä
uusiutuvia energianlähteitä ovat vesivoima sekä biopolttoaineet, kuten puu.
Maailman vesivoimasta hyödyntämättä on yli 80%, kun taas toisaalla miljoonia
hehtaareita metsää hakataan vuosittain energiatuotannon käyttöön.
Uusiutuva energia tuotetaan lähteistä, jotka ovat ihmisen näkökulmasta
loputtomia tai uusiutuvia. Jos hitaasti uusiutuvaa energianlähdettä käytetään
nopeammin kuin se uusiutuu, se ei enää kuulu uusiutuvan energian piiriin. Jos
jätteenpoltossä käytettävä jäte on uusiutuvasta lähteestä, sitä voidaan kutsua
uusiutuvaksi energiaksi.
Käyttämällä uusiutuvaa energiaa voidaan vähentää riippuvuutta
fossiilisista eli uusiutumattomista polttoaineista, jotka aiheuttavat
tuotannossa ja kulutuksessa syntyviä kasvihuonekaasupäästöjä. Kun fossiilisia
polttoaineita käytetään vähemmän, myös niiden terveyshaitat vähenevät.
Uusiutuvaa energiaa käytettäessä edistetään työllisyys-ja
aluepoliittisia tavoitteita. Uusiutuvista energialähteistä peräisin oleva
energia voi olla ratkaisu , jolla energian tarve voidaan turvata lähes
loputtomiin. Se on siis avaintekijä tulevaisuuden energiaratkaisuissa ja sen
avulla voidaan myös ehkäistä energiantuotannon ympäristöriskejä jaturvata
ihmiskuntaa sähköntuotantoon liittyviltä sosiaalisilta ja poliittisilta konflikteilta.
Maailmanlaajuisesti Suomi on johtavia maita uusiutuvan energian
hyödyntämisessä ja neljännes koko Suomen energiasta on uusiutuvista
energialähteistä. Tärkeimiä uusiutuvan energian muotoja Suomessa ovat
vesivoima, bioenergia, tuulivoima ja maalämpö. Nykyisin koko maailman
energiasta noin 10 % on tuotettu uusiutuvista energialähteistä. Uusiutuvan
energian käyttö on vuosien 1990-2006 Seitsenkertaistunut Euroopan alueella.
Tuulivoimalaitos, muuntaa tuulen liike-energiaa pyörimisliikkeeksi ja siitä edelleen
turbiinin kautta sähköksi. Tanska on yksi esimerkkimaista tuulivoiman
hyödyntämisessä.
Vesivoima on puhdasta ja uusiutuvaa energiaa, jonka tuotanto perustuu veden
kiertokulkuun ja virtaamiseen.
Aurinkoenergiaa tuotettaessa Auringosta maanpinnalle tulevasta energiasta pystytään
hyödyntämään vain pieni osa, sillä suurin osa auringon säteilystä heijastuu
takaisin avaruuteen.
Biomassaa ovat mm. viljakasvit, ruohot, eläinten lanta, puu ja puujäte. Niitä
hyödynnetään pääasiassa polttamalla.
Geoterminen lämpö on maankuoren alla syntyvää ja olevaa lämpöä, jota voidaan hyödyntää
mm. lämmityksessä. Se syntyy radioaktiivisten aineiden hajotessa maapallon
kuoressa tai vaipassa.
Maalämpö on maankuoreen varastoitunutta auringon lämpöä. Sitä hyödynnetään
lämpöpumpun avulla maankuoresta sekä pinta-ja pohjavesistä.
Lähteet
Tekijät: S&J
